子どもの指しゃぶりは歯並びに影響がある、ということを聞いてご不安に思ったことはありませんか？お母さんのお腹の中にいる頃から指しゃぶりをしている赤ちゃんもいるため、中には超音波検査で赤ちゃんが指しゃぶりをしている様子をご覧になったことのある方もいらっしゃるかもしれません。

 

今回は、子どもの指しゃぶりが歯並びに影響を及ぼすのか、また、指しゃぶりをやめるタイミングや声掛けについてお話ししていきます。

 

指しゃぶりは歯並びに影響するのか

 

指しゃぶりとは、指を上の歯の裏側(口蓋)に押しつける仕草です。指をくわえる力によって上の前歯は上前方に押し出され、下の前歯は後下方に圧迫されます。

 

結論からいうと、3歳以降も指しゃぶりを頻繁にしている場合、歯並びに影響を及ぼし、以下に示すような不正咬合を生じる可能性が高くなります。

 

・出っ歯(上顎前突)

指しゃぶりにより前歯に対してつよい圧力がかかり、前歯が前方に傾斜し、出っ歯になることがあります。

 

・開咬

奥歯を噛み合わせても、前歯が噛み合わず、上下の前歯に隙間ができている状態です。前歯で噛むことができないため、奥歯の負担が大きくなるほか、発音や咀嚼、顎の発育などにも影響を及ぼす場合があります。

 

・狭窄歯列弓

指を吸う力により歯列全体に圧力がかかり、歯列が狭くなることがあります。歯列が狭窄すると、生え変わりの時期に永久歯が生えてくるスペースが十分でなくなり、歯並びに影響が出る原因となります。

 

指しゃぶりをやめるタイミングと声掛け

 

では、指しゃぶりはいつまでにやめさせるべきなのでしょうか。

 

乳児期の指しゃぶりは生理的なものとして見守っていても大きな問題はありませんが、3歳ごろには指しゃぶりをやめられるよう、少しずつ気をつけていきましょう。

 

指しゃぶりをしてしまう理由としてよく挙げられるのが、ストレスや不安を和らげたいから、ということです。環境の変化に対する不安やストレス、寂しい気持ちなどを紛らわせるために指しゃぶりをしてしまうケースは多々みられます。そのため、指しゃぶりの行動そのものを叱りつけてしまうと、かえって逆効果になる場合もあります。子どもの不安やストレスを取り除けるような環境づくりや、こまめなコミュニケーション、一緒に目標を達成できるような声掛けなどを心がけるとよいでしょう。

 

このように、指しゃぶりは歯並びに影響を与える可能性があるため、時期を見計らってやめさせることも必要です。

指しゃぶりや歯並びのことで気になることがございましたら、当院までお気軽にご相談ください。